Les îles du sud de Singapour sont l'un des secrets les mieux gardés de la ville, situées juste au large mais à des années-lumière des foules des hawker centres, du bruit du MRT et des centres commerciaux climatisés que la plupart d'entre nous appellent la vie quotidienne.
Comment atteindre les îles du sud
Le moyen le plus pratique de visiter les îles du sud de Singapour est de prendre un ferry depuis le terminal de ferry de Marina South, situé sur la ligne MRT Nord-Sud à la station NS28. La sortie B vous place directement devant le bâtiment du terminal. Vous pouvez acheter des billets de ferry auprès de 2 opérateurs : Marina South Ferries et Singapore Island Cruise. Les plateformes d'agrégation proposent parfois des forfaits incluant des coupons de nourriture ou de boisson.
Un billet aller-retour coûte S$14 par personne. Un billet couvre des trajets illimités le même jour entre St John’s, Lazarus et Kusu, et le voyage retour est inclus. Les animaux de compagnie, les vélos et les appareils de mobilité personnelle voyagent gratuitement. Si vous prévoyez de passer la nuit sur place, informez le personnel lors du retrait de votre billet.
Les week-ends sont chargés, alors achetez vos billets en ligne tôt pour garantir une place. Notez également que depuis le 24 avril 2025, la jetée principale de St John’s Island est fermée pour réparations, et les services de ferry sont redirigés vers la jetée de Pulau Seringat sur Lazarus Island. La jetée de Pulau Seringat est à environ 15 à 20 minutes de marche de St John’s Island elle-même.
Que faire sur chaque île
St John's Island est la plus grande des îles du sud et possède une histoire riche. Ce qui abritait autrefois des détenus politiques et des chefs de sociétés secrètes est aujourd'hui une escapade populaire le week-end. Elle abrite le laboratoire marin national de l'île St John, ce qui la rend idéale à la fois pour la détente et l'apprentissage. St John's possède également le seul gîte pour la nuit des îles du sud, ainsi que de magnifiques sentiers, des plages et une zone intertidale pour observer la vie marine.
L'île de Lazarus et l'île de St John sont reliées par une passerelle, vous pouvez donc vous promener de l'une à l'autre à pied. Lazarus est célèbre pour sa plage en forme de croissant et ses eaux turquoise, ce qui la rend idéale pour la baignade, les bains de soleil et les promenades côtières. Un kiosque sur l'île de St John appelé Gogreen propose la location de vélos et de trottinettes, vous donnant un moyen amusant d'explorer les chemins bien pavés qui relient les deux îles.
L'île de Kusu est connue pour son temple chinois, ses sanctuaires malais et son sanctuaire de tortues, combinant patrimoine, spiritualité et beauté côtière tranquille. Les sanctuaires malais au sommet de la colline nécessitent de gravir 152 marches, et la vue depuis le sommet est panoramique. Le 9ème mois lunaire, vers septembre et octobre, est une saison de pèlerinage chargée sur l'île de Kusu, avec un grand nombre de fidèles visitant pendant cette période.
L'île de Sisters' Island a été fermée pendant plusieurs années pour des travaux de rénovation majeurs et n'a rouvert qu'en octobre 2024 pour le public. C'est le premier parc marin de Singapour, établi pour conserver les coraux et soutenir la recherche marine. Les eaux autour des îles sont claires et abritent certains des récifs les plus riches de Singapour, et une promenade intertidale à Big Sister's Island est un incontournable.
Nature et vie marine
En mai 2025, le National Parks Board a terminé l'enquête sur la biodiversité des îles du sud, produisant la première base de données complète sur la biodiversité des îles du sud et l'une des bases de données les plus étendues pour les petits archipels insulaires de la région. L'enquête a confirmé ce que les visiteurs réguliers ressentaient depuis longtemps : ces îles sont vraiment sauvages. À marée basse, la vie marine devient visible sur la plage. Vous pourriez rencontrer des bernard-l'ermite, des étoiles de mer et même des hippocampes.
Pour une expérience marine structurée, des visites guidées intertidales sont disponibles et fonctionnent depuis le terminal de ferry de Marina South Pier. Avec les îles St John's et Lazarus reliées entre elles, la meilleure façon d'explorer la nature et la faune est le vélo. Gogreen Eco Adventure propose également des boissons fraîches et du cerf-volant au même endroit. Les amateurs de drones seront heureux de savoir que la zone de St John's et Lazarus est une zone autorisée pour le vol de drones.
Perspective d'expert
Les visiteurs sous-estiment souvent ce que les îles du sud offrent sur le plan écologique. Les récifs autour du parc marin de Sisters’ Island abritent des coraux durs et mous, des poissons de récif et des macro-invertébrés qui ne sont tout simplement pas visibles ailleurs à Singapour. L'achèvement de l'enquête sur la biodiversité du National Parks Board en 2025 nous a donné une image beaucoup plus claire de ce que nous protégeons. Au-delà de l'environnement marin, les zones terrestres sur St John’s et Lazarus contiennent des espèces végétales qui ont entièrement disparu du continent. Pour toute personne intéressée par la biodiversité urbaine ou la conservation, un voyage sur ces îles n'est pas récréatif. C'est éducatif au sens le plus direct possible. La clé est de visiter à marée basse, de se déplacer lentement et d'observer plutôt que de déranger.
Perspective de l'industrie, professionnels de la conservation de la nature et de l'écologie marine à Singapour
Où manger : planifiez avant de partir
Il n'y a pas de restaurants ou de cafés sur les îles, les visiteurs doivent donc apporter leur propre nourriture et eau. Sur Kusu Island, il n'y a pas de stands de nourriture ou de boissons les jours normaux, sauf pendant la saison des pèlerinages. Ce n'est pas un problème si vous vous préparez bien. Préparez un vrai pique-nique avec de la nourriture provenant d'un hawker centre près de votre station de MRT avant d'embarquer.
Le terminal de ferry de Marina South dispose de petites boutiques qui vendent des boissons en bouteille, des collations et des plats chauds pour tous les besoins de dernière minute avant le départ. Certains hébergements sur les îles proposent des kitchenettes ou des options de repas pré-organisées. Des séjours d'une nuit sont disponibles via Tiny Away Escape pour des séjours dans des petites maisons écologiques et Into the Woods pour des tentes de glamping de charme sur l'île de Lazarus.
Apportez plus d'eau que vous ne pensez en avoir besoin. Lazarus Beach en particulier offre très peu d'ombre sur la plage elle-même. Un chapeau, de la crème solaire respectueuse des récifs et un tapis portable sont des choses que vous utiliserez. Les locaux qui viennent ici régulièrement savent tous cela. Les visiteurs pour la première fois regrettent presque toujours de ne pas en avoir emporté plus.
Conclusion : les îles du sud récompensent le visiteur préparé
Les îles du sud de Singapour vous donnent quelque chose de rare dans cette ville : de l'espace, du silence et une nature authentique. Que vous visitiez pour les plages de Lazarus, le sanctuaire de Kusu, les sentiers marins de Sisters’ Island ou simplement un pique-nique sur St John’s, les îles offrent un véritable changement de rythme. Les îles du sud sont accessibles à toute personne munie de S$14 et d'une carte MRT. Faites votre préparation, réservez votre billet de ferry tôt, préparez votre nourriture et dirigez-vous vers le sud. Vous ne regretterez pas d'avoir fait ce voyage.
