I piatti del National Day rendono il 9 agosto a Singapore diverso da qualsiasi altra cosa al mondo, e ogni tavola, che sia in un appartamento a Tiong Bahru o in un resort a Sentosa, merita il menu completo.
Perché il cibo è il vero inno nazionale
Singapore prende sul serio il suo cibo tutto l'anno. Ma agosto richiede qualcosa di più. Il cibo è parte integrante dell'identità multiculturale e multirazziale di Singapore e i singaporiani di ogni estrazione condividono un orgoglio comune per la cultura hawker che ha ottenuto lo status di Patrimonio Culturale Immateriale dell'UNESCO nel dicembre 2020. Quel riconoscimento non è meramente simbolico. Gli hawker centre fungono da sale da pranzo comunitarie dove persone di diversa estrazione si riuniscono e condividono l'esperienza di pranzare a colazione, pranzo e cena.
Quindi, quando arriva agosto, la domanda non è se cucinare. La domanda è cosa cucinare. Questi 7 piatti rispondono a quella domanda con sicurezza.
1. Hainanese chicken rice
Nessun elenco di piatti del National Day inizia da nessun'altra parte. Ogni 9 agosto, quando Singapore celebra il giorno in cui divenne uno stato sovrano nel 1965, nessun menu del National Day è completo senza il riso al pollo Hainanese, un piatto di pollo bollito, riso aromatizzato al brodo e zuppa. Più che un semplice piatto nazionale, il riso al pollo riflette come Singapore abbia preso qualcosa dagli antenati immigrati e lo abbia reso unicamente suo, con pollo in camicia tenero, riso aromatico cotto nel brodo e una salsa al peperoncino infuocata.
La chiave è il riso. Cuocilo nel brodo di pollo con zenzero e foglie di pandan. Il risultato è un chicco profumato, leggermente lucido, che regge l'intero piatto. Servi con salsa di soia scura, pasta di zenzero fresca e peperoncino a lato.
2. Chilli crab
Noto come uno dei piatti nazionali di Singapore, il chili crab si può trovare nella maggior parte dei ristoranti di pesce e può essere abbastanza semplice da ricreare a casa. La salsa è la protagonista: un sugo denso a base di pomodoro con uova, peperoncino e aglio. I granchi di fango funzionano meglio. Il chili crab è uno dei piatti di pesce più iconici di Singapore e un fiore all'occhiello dell'identità alimentare nazionale.
Strappa un panino mantou a metà e immergilo direttamente nel sugo. Questa è la mossa. Niente sulla tavola scompare più velocemente.
3. Satay
Il satay è un piatto festoso e conviviale che le persone ordinano a dozzine, radunandosi e condividendo gli spiedini mentre li intingono in una salsa densa e alle noci. Spiedini di pollo, manzo o montone, marinati in curcuma e citronella, poi grigliati sulla carbonella. La salsa alle arachidi dovrebbe essere ricca e leggermente dolce. Aggiungi cetrioli a fette, cipolla cruda e torte di riso compresse come contorno.
Il satay funziona magnificamente sia che gli ospiti lo mangino in piedi presso una bancarella di hawker o seduti a un tavolo. Quella flessibilità è parte del suo fascino.
4. Prospettiva esperta sulla cultura gastronomica festiva di Singapore
I piatti della Giornata Nazionale di Singapore rappresentano qualcosa che va ben oltre la nostalgia. Ogni piatto sulla tavola festiva porta una distinta discendenza culturale. Il riso al pollo risale agli immigrati Hainanesi. Il satay riflette influenze malesi e giavanesi. Il laksa è un prodotto dell'ingegnosità Peranakan. Il granchio al peperoncino è stato inventato proprio qui, su quest'isola, da un venditore ambulante negli anni '50. Quando una famiglia si siede con tutti questi piatti insieme, non sta solo mangiando. Sta compiendo un silenzioso atto di unità. L'hawker centre ha dato a Singapore una tavola condivisa prima che la nazione avesse una lingua condivisa, ed è quello lo spirito che il 9 agosto celebra ogni anno.
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5. Laksa
Il Laksa è una zuppa di noodle speziata Peranakan e uno dei piatti più celebri di Singapore. Il brodo combina latte di cocco con una pasta rempah di citronella, galanga, gamberi essiccati e peperoncino. Noodle di riso spessi, gamberi, vongole, torta di pesce e un uovo sodo finiscono nella ciotola. Aggiungete un cucchiaio di sambal belacan sopra.
Le postazioni interattive che servono Nyonya laksa sono una caratteristica distintiva in molti buffet del Giorno dell'Indipendenza in tutta l'isola. A casa, è la pasta che richiede tempo. Preparatene una grande quantità e congelatene metà per la settimana successiva.
6. Nasi lemak, rojak e ondeh-ondeh: il trio di supporto
3 piatti completano la tavola in modo essenziale.
Nasi lemak inizia con riso al latte di cocco, profumato di foglie di pandan. Viene servito con acciughe fritte, arachidi tostate, cetrioli a fette, un uovo sodo e sambal chilli. Versioni rivisitate del nasi lemak, come quella con ala di pollo ripiena al barbecue e riso glutinoso XO, appaiono regolarmente nei menu stellati Michelin per la festa nazionale di Singapore. La versione casalinga rimane classica e non necessita di miglioramenti.
Rojak è il piatto più onesto di Singapore. Mescola frutta e verdura con una densa salsa di gamberi, lime, zucchero e arachidi tritate. Ananas, cetriolo, rapa, you tiao e tofu fritto vanno tutti insieme. Il Rojak appare accanto al satay e al bak kut teh nelle principali celebrazioni della Giornata Nazionale. La salsa è pungente, dolce e aspra allo stesso tempo.
Ondeh-ondeh chiude il pasto. Queste piccole palline di riso glutinoso contengono un cuore di zucchero di palma liquido e un rivestimento di cocco fresco. Morderne una significa far scoppiare il ripieno. La torta ondeh-ondeh e dessert simili sono diventati una presenza fissa nelle celebrazioni della Giornata Nazionale in tutta Singapore. Non sono difficili da preparare e ricompensano completamente lo sforzo.
Porta questi piatti del National Day alla tua tavola questo agosto
I piatti del National Day sono il modo più semplice e onesto per celebrare agosto a Singapore. Cucina il riso al pollo e lascia che il brodo parli. Prepara il granchio al peperoncino e guarda la tavola prendere vita. Condividi gli spiedini di satay con le persone accanto a te. La cultura gastronomica dei venditori ambulanti di Singapore attinge alle tradizioni cinesi, malesi, indiane e peranakan e riflette decenni di migrazione che hanno creato una diversità alimentare impossibile da replicare altrove. Questi piatti del National Day portano tutta quella storia in ogni boccone. Inizia subito a pianificare il tuo menu, riunisci le persone a cui tieni e lascia che il cibo faccia ciò che ha sempre fatto a Singapore: unire tutti.
